Το Κάστρο της Μπρατισλάβας είναι το μεγάλο λευκό ορόσημο της σλοβακικής πρωτεύουσας — ένα τεράστιο ορθογώνιο παλάτι με τέσσερις γωνιακούς πύργους, που στέκεται σε έναν απόκρημνο βράχο των Μικρών Καρπαθίων ακριβώς πάνω από τον Δούναβη. Η σιλουέτα του, που μερικές φορές παρομοιάζεται με αναποδογυρισμένο τραπέζι με τα πόδια στον αέρα, είναι ορατή από όλη την πόλη και από τον ποταμό, και στεφανώνει αυτόν τον λόφο με τη μία ή την άλλη μορφή από τον 9ο αιώνα, όταν εδώ βρίσκονταν ένα πέτρινο παλάτι και μια βασιλική στο απόγειο της Μεγάλης Μοραβίας.
Για χίλια χρόνια το κάστρο φύλαγε μια στρατηγική στροφή του Δούναβη ως ένα από τα κεντρικά προπύργια του Βασιλείου της Ουγγαρίας. Μετά την ουγγρική ήττα στο Mohács το 1526 ξαναχτίστηκε ως αναγεννησιακό παλάτι, και η χρυσή του εποχή ήρθε επί της αυτοκράτειρας Μαρίας Θηρεσίας, η οποία μεταξύ 1761 και 1766 το αναδιαμόρφωσε σε μια κομψή μπαρόκ κατοικία — έβαλε μάλιστα τον μηχανικό Johann Wolfgang von Kempelen να τοποθετήσει ειδικές αντλίες νερού και να χαμηλώσει τις σκάλες ώστε να μπορεί να ιππεύει το άλογό της στο εσωτερικό. Στις 28 Μαΐου 1811 μια πυρκαγιά που ξεκίνησαν απρόσεκτοι στρατιώτες κατέστρεψε το παλάτι, και για πάνω από έναν αιώνα το κάστρο στεκόταν ένα μαυρισμένο ερείπιο πάνω από την πόλη, ώσπου μια μεγάλη ανακατασκευή από το 1953 το ανέστησε ξανά στη μπαρόκ μορφή του.
Σήμερα το κάστρο στεγάζει το ιστορικό μουσείο του Σλοβακικού Εθνικού Μουσείου, με τις αίθουσές του να φιλοξενούν θησαυρούς όπως η προϊστορική Αφροδίτη του Moravany, ενώ τμήματα του συγκροτήματος εξυπηρετούν το σλοβακικό κοινοβούλιο. Οι περισσότεροι επισκέπτες έρχονται εξίσου για το τοπίο όσο και για τις συλλογές: τις αυλές, τον μπαρόκ κήπο, τον Πύργο του Στέμματος ύψους 47 μέτρων που κάποτε φύλαγε το Ιερό Στέμμα της Ουγγαρίας, και πάνω απ' όλα τις βεράντες, όπου σε μια καθαρή μέρα μπορείτε να δείτε πέρα από τον Δούναβη ως την Αυστρία και την Ουγγαρία. Αναλαμβάνουμε την έκδοση των εισιτηρίων στη γλώσσα σας και κρατάμε την είσοδό σας για την ημέρα που επιλέγετε, ώστε να περάσετε τον χρόνο σας στη θέα και όχι στην ουρά.